Все, як у людей. З'ясувалося, чому неандертальці стали їсти собі подібних

У самій знахідці в печері Баум Мула-Герсі не було нічого екстраординарного, поки археологи не виявили причину дивної поведінки неандертальців, які, зазвичай, ховали своїх мертвих. Відповідь проста: глобальне потепління.

Палеонтологи стверджують, що зміна клімату була настільки різкою, що у низці регіонів Європи навколишній ландшафт змінився протягом життя кількох поколінь. Рівень моря піднявся, звичні рослини зникли, а тварини, що слугували їжею стародавнім людям протягом тисячоліть, вимерли. Вся екосистема, пристосована до низьких температур, руйнувалася буквально на очах, що змусило первісних людей поглянути на своїх сусідів як на джерело харчування в прямому сенсі цього слова.

Свого часу на західному березі річки Рона були знайдені 120 кісток, які належали шістьом неандертальцям (в тому числі, двом дітям) зі слідами порізів і ударів, а також дроблення й жування, але без пошкоджень, нанесених хижаками. З огляду на те, що тіла жертв були повністю розчленовані, археологи дійшли висновку, що йдеться про канібалізм.

Треба розуміти, що статура й спосіб життя стародавнього мисливця вимагали 3500-5000 кілокалорій в день, тому популяції були залежні від наявності великих тварин, які мігрували або вимерли внаслідок потепління клімату. Інших способів вижити у неандертальців не було. Звідси й епізоди канібалізму.

При цьому вчені підкреслюють, що людожерство практикувалося «від раннього палеоліту до бронзового століття і далі» і трактують даний епізод не як «ознаку недолюдей», а прояв екстремальної адаптації до періоду екологічного стресу. Давно доведено, що канібалізм у неандертальців — явище виняткове. І зустрічається воно, як правило, у племен, що жили в теплому кліматі, що підтверджує теорію про людожерство як реакцію на глобальне потепління.

У той же час 90% неандертальців мешкали в холодних регіонах, інші в масі своїй покидали обжиті (в буквальному сенсі, теплі) місця через відсутність багатої на білок їжі. Участь тих, що залишились, була незавидною, і канібалізм став граничним проявом прагнення зберегти популяцію.

Відомо, що близько 130 тисяч років тому (саме цим періодом датується знахідка в печері Баум Мула-Герси) льодовикова епоха змінилася Микулинським міжльодовиков'ям, коли середня температура була на два градуси вище, ніж сьогодні, а рівень моря на 6-9 метрів вище. Ці зміни зменшили популяцію стародавніх людей, а страшні свідчення боротьби за виживання археологи знаходять й донині.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: Реконструкція поховання неандертальця в Дарвінівському музеї