Школярка знайшла скам'янілість найбільшої морської рептилії, яка будь-коли жила на планеті (Фото)

На думку експертів, скам'янілості, виявлені 11-річною дівчинкою на пляжі в Сомерсеті, можливо, належали найбільшій морській рептилії, яка будь-коли жила на планеті.

Передбачається, що скам'янілості належать іхтіозавру, доісторичній морській рептилії, яка жила за часів динозаврів. Вважається, що нещодавно виявлений вид блукав морями ближче до кінця тріасу, близько 202 мільйонів років тому. Про це повідомляє The Guardian.

Читайте також: Двох динозаврів нового виду виявили палеонтологи (фото)

Команда назвала вигляд Ichthyotitan severnensis, що означає «гігантська риб'яча ящірка Північна».

"Цей гігант, ймовірно, є найбільшою офіційно описаною морською рептилією", - сказав доктор Дін Ломакс, палеонтолог з Брістольського університету і співавтор дослідження, додавши, що порівняння з скам'янілістю інших іхтіозаврів дозволяє припустити, що ця істота була близько 25 метрів у довжину . у довжину – приблизно із синього кита.

"Звичайно, нам слід бути обережними з такими оцінками, оскільки ми маємо справу з фрагментами гігантських кісток", - додав він. "Але, проте, для оцінки розміру зазвичай використовується просте масштабування, особливо коли порівняльного матеріалу недостатньо".

Команда каже, що зразки скам'янілостей дозволяють припустити, що істота зростала. І є ще один поворот.

«Ми вважаємо, що ці іхтіозаври — останні представники сімейства шастазаврид, що вижили, яке вимерло під час глобального масового вимирання в кінці тріасу», — сказав Ломакс.

У статті в журналі Plos One Ломакс та його колеги розповідають, як перші шматочки щелепної кістки були виявлені Джастіном Рейнольдсом та його дочкою Рубі – співавторами статті – на пляжі в Блу-Енкорі у травні 2020 року, коли Рубі було 11 років.

Пара зв'язалася з Ломаксом, який разом із членами родини Рейнольдсів приєднався до пошуку подальших творів мистецтва. Серед тих, хто також приєднався до полювання, був Поль де ла Саль, експерт із Музею морського життя юрського періоду в Дорсеті, який у 2016 році виявив на пляжі в Сомерсеті щелепну кістку, мабуть, нового виду іхтіозавра. Цей зразок згодом був вивчений Ломаксом та його колегами.

Коли команда поєднала фрагменти нової скам'янілості разом, вони виявили, що вона належить до того ж виду, що й екземпляр, виявлений Де ла Салле.

В обох випадках скам'яніла кістка є надкутною формою — довгою вигнутою структурою, розташованою у верхній і задній частині нижньої щелепи.

Ломакс сказав: «Коли моя команда описала перший зразок у 2018 році, він показав незвичайні особливості, які припускали, що він може являти собою щось нове. Однак ми утрималися від надання йому назви, вважаючи, що вона неповна і до того ж частково розмита».

«Наявність двох зразків однієї і тієї ж кістки з однаковими унікальними характеристиками з одного і того ж геологічного часового поясу підтверджує нашу ідентифікацію чогось нового, особливо у поєднанні з тим фактом, що ці дві кістки з'являються приблизно через 13 мільйонів років після їх останніх геологічних родичів із ім'ям», додав він.

Доктор Нік Фрейзер, палеонтолог із Національних музеїв Шотландії, який не брав участі у дослідженні, сказав, що ідентифікація кістки як частини нижньої щелепи іхтіозавру була дуже переконливою.

"Це натякає на те, що його колишнім власником був гігантський звір, можливо, одна з найбільших морських рептилій усіх часів", - сказав він.

Але Фрейзер сказав, що сумнівно, чи варто відносити цю істоту до нового вигляду. «Для мене це надто неповно, – сказав він.

Фото: Тhe Guardian

Читайте також: Сліди динозаврів віком 125 мільйонів років виявлено на пляжі англійського острова Уайт (Фото)