Зі дна морського. Флагман німецького флоту виявлений біля Фолклендських островів

Разом з «Шарнхорстом» британці потопили в той фатальний для німецького флоту день ще вісім військових кораблів. Пошуки крейсера почалися п'ять років тому, але лише недавно увінчалися успіхом — завдяки використанню чотирьох AUV — безпілотних підводних човнів Ocean Infinity, оснащених гідролокаторами. Апарати обстежили 4500 квадратних кілометрів морського дна, але на уламки «Шарнхорста» натрапили майже випадково — під час розвороту AUV, який лягав на новий курс.

Коли гідролокатор зафіксував щось на глибині 1 600 метрів, вчені відправили підводний робот-камеру зняти знахідку. Відеозапис не залишив сумнівів у тому, що мова йде про німецький корабель епохи Першої світової.

Об'єкт знаходиться приблизно в ста п'ятдесяти кілометрах на південний схід від Порт-Стенлі — столиці Фолклендських островів — в районі, який Фонд морської спадщини Фолклендів вже зажадав захистити законом.

За місяць до загибелі «Шарнхорста» німецька Східноазіатська ескадра під командуванням віце-адмірала Максиміліана фон Шпеє вщент розбила британців біля узбережжя Чилі. 1 листопада 1914 року на дно пішли два броненосних крейсери Королівського флоту — загинули 1600 англійців і лише три німці отримали поранення.

У відповідь Британія відправила до Південної Атлантики ескадру під командуванням віце-адмірала Доветона Стерді, флагманами якої стали лінійні крейсери Invincible і Infilib. Шпеє, що мав намір завдати удару по британській базі в Порт-Стенлі, занадто пізно зрозумів, що опинився в пастці. Підсумок бою, який увійшов в історію як Фолклендська битва — п'ять загиблих і шістнадцять поранених британців і понад 2000 полеглих німців. На борту «Шарнхорста» загинув весь штаб віце-адмірала, а також сам Шпеє і його син Отто. Другий син командувача — Генріх — пав в тому ж бою на крейсері «Гнейзенау».

Фолклендська битва серйозно підірвала могутність Німеччини на море у Першій світовій. Цікаво, що названий нацистами на честь графа фон Шпеє лінкор в 1939 році був потоплений приблизно в тому ж районі Південної Атлантики, на самому початку Другої світової війни.

Що стосується «Шарнхорста», то на його честь в 1936-му німцями був названий новий лінійний крейсер, який англійці потопили в 1943 році в бою у мису Нордкап поблизу берегів Норвегії — з 1968 осіб екіпажу врятувалися лише 36.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: «Загибель «Шарнхорста» і «Гнейзенау», худ. Л. Уайлі