Кільце автора «Доріана Грея» знайдено через 17 років після викрадення

18-каратне кільце, що нагадує ремінь з пряжкою, має гравіювання грецькою мовою: «Дар любові того, хто бажає любові». На внутрішньому боці по-англійськи вигравірувані ініціали дарувальників (Уайльда і його приятеля Гардінга) і одержувача — Вільяма Уорда, який в тому році склав випускні іспити.

Раритет зберігався в бібліотеці альма-матер Уайльда — коледжі Магдалени — серед інших речей найвідомішого британського драматурга кінця XIX століття. Ніщо не віщувало біди, поки 2 травня 2002 року п'яний прибиральник коледжу на прізвище Ендрюс, не забрався в приміщення бібліотеки через стельове вікно. Як пояснював він на слідстві, єдиною метою нічного «візиту» був пошук доказів, що викривали його дружину (садівницю коледжу) в подружній зраді. Компромат на благовірну так і не був знайдений, зате прибиральникові сподобалися дві нагороди за перемогу в гребній регаті і... кільце Уайльда.

Злодія затримали і засудили до двох років ув'язнення, плюс ще шість він отримав за здійснену раніше крадіжку (прибиральник був на умовному звільненні). Щоправда, кільце на той час він уже встиг збути торговцю ломом за... 150 фунтів. При тому, що ціна артефакту становила не менше 35 000 фунтів стерлінгів. Оксфорд оголосив винагороду тому, хто допоможе повернути викрадене, хоча надія танула з кожним роком.

Але не було б щастя, та нещастя допомогло. У квітні 2015 року в Лондоні відбулася найбільша в історії Англії банківська крадіжка зі зломом, в результаті якої були викрадені цінності на суму 200 мільйонів фунтів стерлінгів. Грабіжники були затримані і, зважаючи на похилий вік, прозвані «бандою пенсіонерів», але цінності зникли. І тут з'являється голландський арт-дилер Артур Бренд, котрий пронюхав, що кільце, схоже на вкрадене у 2002-му з Оксфорда, спливло на чорному ринку.

Використовуючи свої зв'язки і посередництво лондонського антиквара Вільяма Вереса, Бренд вийшов на впливову людину, входжу в кримінальні кола. Той, у свою чергу допоміг зв'язатися з власником кільця і умовити його повернути викрадений артефакт.

Артура Бренда, який знайшов понад 200 вкрадених творів, називають «Індіана Джонс світу мистецтва» — і він цілком заслужив своє прізвисько.

Стипендіат коледжу Магдалени Марк Блендфорд-Бейкер сердечно подякував дилеру за неоціненну послугу, зазначивши, що коледж «дуже радий повернути вкрадений предмет, який є частиною колекції речей одного з наших найбільш відомих випускників». Передача кільця відбудеться на невеликій церемонії 4 грудня.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: кільце, подароване Оскаром Уайльдом