Їх звали меря. Як фінно-угорське плем'я росіянам «Москву» подарувало

Уже до XIV століття від цього племені залишилися ріжки та ніжки, — пише Ашхен Аванесова на сайті Сyrillitsa.ru. Останній раз назва цього етносу зустрічається у XVI столітті в «Житії Авраамія Галицького», де сказано, що на березі Галицького озера проживали «человеци по дубравам некрещении, наричеми меря».

Найбільш імовірною розгадкою зникнення досить численного племені вважається асиміляція з боку східних слов'ян. Ключевський вважав, що вона мала не завойовницький і насильницький характер, а навпаки була взаємовигідною. Меряни, що досягли успіхів у землеробстві та скотарстві, рибальстві і полюванні, відрізнялися винятковою миролюбністю. Дозволяючи слов'янам спокійно займати порожні землі, меря отримували від них військовий захист від ворогів.

Слов'яни, що увібрали у себе до того моменту безліч етносів, наприклад, в'ятичів, радимичів, сіверян, являли собою добре організоване у соціально-економічному відношенні плем'я. Погодившись стати частиною єдиної Давньоруської держави на основі християнської віри і слов'янської мови, меря зберегли за собою право етнічної самоідентифікації і можливість спілкуватися рідною мовою, про що є згадка у житії ростовського єпископа Леонтія.

Лояльність слов'ян до меря зрештою привела до тісного взаємопроникнення культур цих двох етносів і фактичного стирання між ними національної межі. Активному симбіозу фінно-угорської і російсько-слов'янської культур сприяла і Золота орда, що на довгі роки перервала контакти меря з родинними їм народами Поволжя.

Альтернативна версія, якої дотримувався філолог Матіас Кастрен, наполягає, що меря, не бажаючи приймати монотеїзм, були змушені піти у сторону уральських гір, де стали одними з прабатьків марійського етносу. Сталося це після 1024 року, коли на Суздальське князівство обрушилися природні катаклізми у вигляді небувалої посухи, суховіїв і передчасних заморозків. Жерці племені переконали своїх родичів, що причина цих неприємностей криється у відмові від ідолопоклонства, і так буде тривати до тих пір, поки вони не відкинуть християнство і не повернуться до витоків. Повстання меря, що спалахнуло на цьому грунті, досить швидко було придушене військами Ярослава Мудрого, що відправив призвідників бунту у вигнання.

У цей період відбувся поділ меря на три групи: перша, охрестившись, залишилася на насиджених місцях; друга у пошуках кращої долі пішла в райони південніше Волги, а третя — вирушила на території північніше Волги.

«Жителі півдня» згодом утворили основу марійського етносу, а «північні» меряни досягли новгородської землі і створили там «костромську меря», що ревно оберігала свою релігію, мову і традиції.

Коли державні амбіції Київської Русі досягли Новгорода, «костромська меря» знову рушила на схід і, діставшись до берегів річки Ветлуга, зустрілася зі своїми південними побратимами, які на той час вже перетворилися у марійців.

Утворивши у XII столітті спільну країну Черемисів, ці дві гілки народу меря, проте, зберегли відмінні риси: «північні» меряни у культурно-побутовому плані були близькі до новгородців, а «південні» до сусіднього тюркського племені булгар.

Прихильники цієї версії пропонують скептикам проїхатися по населеним пунктам республіки Марій Ел і побачити своїми очима, як в одному селі можна зустріти марійців, що належать до двох різних антропологічних типів: одні являють собою смаглявих людей з вузьким розрізом очей, а інші світлошкірі з блакитними очима.

Саме завдяки племені меря на карті Росії з'явилися міста Суздаль і Плёс, Углич і Галич, які помилково зараховують до споконвічно слов'янських поселень.

Мерянська мова, що канула в небуття, здається не такою вже мертвою, коли з'ясовується, що топоніми з закінченням «-гда», «-га» і коренем «-нер-», наприклад, Вологда, річка Ветлуга, озеро Неро, Нерехта походять від лінгвістичної традиції цього етносу.

Промовляючи назву міста Талдом, сучасники говорять по-мерянськи «дубовий будинок», в той час як ріка Дубна не має ніякого відношення до цього дерева, оскільки її назва пов'язана з мерянським словом, що означає «болото».

До спадщини меря лінгвісти відносять російські слова «жить-поживать», «жив-здоров», і знамените казкове «жили-были», а також букву ё, відсутню у слов'янських мовах, які не мали контактів з цим племенем.

А найзнаменитішим словом, яке російському народу подарували меря є топонім «Москва», що пішов від кореня «моска», тобто «конопля». Виявляється у давнину навколо столиці обробляли конопляні поля, урожай яких йшов на виготовлення пеньки, необхідної для шиття одягу і тари.

На ілюстрації: марійці з Царевококшайску (нині Йошкар-Ола), поч. XX століття