20 травня 1989 військовий льотчик 1-го класу капітан Олександр Зуєв підняв свій винищувач з аеродрому на заході Грузії і через півгодини сів у турецькому Трабзоні.
Випускник Армавірського льотного училища Сашко Зуєв мав хорошу репутацію. Недарма молодому пілотові одному з перших довірили освоювати новий на той час винищувач — МіГ-29. Амбіції капітана цим, однак, не вичерпувалися. Зуєв мріяв про вступ до знаменитої Школи льотчиків-випробувачів (ШЛВ) в підмосковному Жуковському. Шанси були — пілот першого класу, який встиг політати на винищувачі 4-го покоління — і це у двадцять сім років. Доля розпорядилася інакше — на 1988 рік набору в ШЛВ не було, і капітан повернувся у свій 176-й винищувальний авіаційний полк в провінційне грузинське містечко Миха-Цхакая.
Про те, що саме підштовхнуло Зуєва до викрадення бойової машини, і досі точаться суперечки... Чи то сімейні проблеми — льотчик був одружений на дочці начштабу дивізії, чи неможливість реалізуватися повною мірою, чи то, як він сам згадував, розчарування в радянському устрої. У своїй книзі перебіжчик наполягав, що рубіконом стали події в Тбілісі 9 квітня 1989 року, коли внаслідок розгону мітингу на проспекті Руставелі загинули 19 осіб.
Так чи інакше, у фантазії йому відмовити не можна. За кілька днів до операції, скаржачись на безсоння, Зуєв скуповував в різних аптеках снодійне. У ніч на 20 травня 1989 капітан був черговим по прийому і випуску літаків і — ось збіг — в той день у нього нібито народився син, про що льотчик оголосив усім товаришам по службі. У дужках зауважимо, що дружина дійсно була вагітна, поїхала народжувати до родичів в Україну, де через кілька днів позбулась від тягаря, але перевірити це товариші не могли, та й не стали б. Народження первістка — подія непересічна, тому капітан спік торт і особисто підніс кожному механіку, техніку і черговим льотчикам по шматочку. Солодке, зрозуміло, було з начинкою, і незабаром семеро колег впали в глибокий сон (на ранок у важкому стані їх доправили до лікарні).
Переконавшись, що перша частина плану спрацювала, Зуєв перерізав кабелі сигналізації і зв'язку та попрямував на льотне поле. І тут — осічка. На посту стояв вартовий-новобранець, який свято шанував статут караульної служби і навідріз відмовився підпускати Зуєва до його МіГа. Зав'язалася бійка, капітан поранив вартового з табельного «Макарова» і кинувся на льотне поле, але той встиг навздогін випустити чергу з АКМ, поранивши викрадача в руку і чиркнув по голові.
Проте пілот добіг до машини, прибрав колодки, запустив двигуни і підняв МіГ в повітря. Скинувши підвісний паливний бак, він почав виконувати розворот над аеродромом і спробував розстріляти літаки чергової ланки, що залишилися на полі. Напруга була все-таки занадто велика — досвідчений льотчик відключив перше блокування гармати, але забув про друге. Через кілька хвилин на перехоплення викраденого винищувача піднялися два літаки, але було пізно — від Миха-Цхакая до турецького кордону трохи більше, ніж 100 км. — дрібниця для надзвукової машини.
«Я — американець!», — сказав поранений пілот, вибравшись із кабіни МіГ-29 після приземлення у Трабзоні. Незабаром, вже в турецькому госпіталі, він попросив політичного притулку. Капітана судили, але виправдали, визнавши політичним біженцем.
Літак повернули на радянську базу буквально через півтора дня — турецька влада так і не дозволила оглянути винищувач американським колегам.
Що стосується Олександра Зуєва, то він перебрався в США, консультував американських пілотів при підготовці операції «Буря в пустелі». На 1991 рік МіГ-29 були найсучаснішими винищувачами ВПС Іраку, тому досвід радянського пілота виявився дуже доречним.
У 1992 році у перебіжчика вийшла книга під промовистою назвою: «Fulcrum: A Top Gun Pilot's Escape from the Soviet Empire» («Точка опори. Втеча першокласного пілота з радянської імперії»). Fulcrum — «Точка опори» — це назва МіГ-29 за класифікацією НАТО.
У 1990-і колишній капітан ВПС СРСР консультував американських бізнесменів, які ведуть бізнес в Росії, і продовжував літати. Так і загинув. 10 червня 2001 року його Як-52 розбився в 150 км від Сіетла. Через місяць Олександру Зуєву мало виповнитися сорок років ...
Максим Суханов, Lenta.UA
На ілюстрації: МіГ-29 ВПС СРСР в 1989 році
Михайло ГольдНовини
Харків стане фатальним містом для окупантів, - Сирський
11:55 29 бер 2024.
Окупанти атакували енергетичну інфраструктуру шести областей України
11:30 29 бер 2024.
РФ вдарила «Кинджалами» по Львівщині
11:15 29 бер 2024.
Сирський прокоментував відставку Залужного
10:55 29 бер 2024.
Окупанти атакували об'єкт критичної інфраструктури на Прикарпатті
10:45 29 бер 2024.
Яке небезпечне захворювання може спричинити високий кров'яний тиск, з'ясували лікарі
10:30 29 бер 2024.
Окупанти атакували енергооб'єкти у кількох областях України
10:15 29 бер 2024.
Сили ППО знищили майже сотню дронів та ракет
09:55 29 бер 2024.
РФ завдала удару по трьох теплоелектростанціях України
09:30 29 бер 2024.
Окупанти атакували кілька енергетичних об'єктів на Дніпропетровщині
09:15 29 бер 2024.
Начальник ОВА розповів про ситуацію на Черкащині після нічної атаки
09:00 29 бер 2024.