Палеонтологи обнаружили в Китае останки древнейшего млекопитающего (ФОТО)

Международная научная группа идентифицировала найденные в Китае окаменелости существа как древнейшее на сегодняшний день в мире архаичное млекопитающее с полностью сформировавшимися подъязычными костями, сообщило агентство «Синьхуа».

Окаменелость млекопитающего под названием микродокодон (microdocodon) обнаружена в юрских отложениях в уезде Нинчэн города Чифэн.

После шестилетнего исследования палеонтологи пришли к выводу о том, что этот вид примитивного животного, жил примерно 164 млн лет назад, и у него было одинаковое с современными млекопитающими строение подъязычных костей.

В исследовании приняли участие исследователи из Китая, США и Германии. Их достижения были опубликованы в номере журнала Science от 19 июля.

«Открытие оказалось уникальным, потому что микродокодон стал древнейшим известным науке млекопитающим, чьи подъязычные кости в горле «встроены» как у современных представителей этого класса животных»,- рассказал научный руководитель проекта профессора университета Чжоу Чанфу.

Строение подъязычных костей микродокодона длиной менее чем один сантиметр имеет седлообразную форму, что отличает его, по словам профессора, от еще более примитивных рептилий со стержневидными подъязычными костями.

Для проведения исследования находки длиной 14,7 сантиметра и весом 5-9 граммов эксперты использовали компьютерную томографию и другие современные технологии.

Подобное строение подъязычных костей помогает пережевывать и поглощать пищу небольшими кусками. В отличие от рептилий, млекопитающие глотали маленькие куски пищи, пояснили эксперты.

Микродокодон был найден на стыке АР Внутренняя Монголия и провинций Хэбэй и Ляонин. Этот район под названием "Яньляоская биота" известен во всем мире как "сокровищница" для исследования окаменелых животных и растений мезозойской эры (от 251 млн до 65 млн. лет назад). В последние годы здесь сделали многие важные открытия ранее неизвестных видов динозавров, птиц и растений.

Как сообщала Lenta.UA, ранее ученые из университетов Ланкастера, Шеффилда и Стэнфорда в Великобритании обнаружили 56 неизвестных озер под ледником Гренландии. Специалисты считают, что в них содержаться следы живых организмов, приспособленных к экстремальным условиям. 

Иллюстрационное фото: UChicago News