Эхо Второй мировой. Военнослужащим-африканцам Британской армии платили втрое меньше, чем белым однополчанам

Более полумиллиона выходцев из британских колоний в Африке сражались на стороне союзников, считаясь при этом солдатами второго сорта. Они воевали с итальянцами на территории современного Сомали, освобождали Мадагаскар от сторонников пронацистского режима Виши и бились с японцами в джунглях Бирмы. 

Тем не менее, как доказывают авторы документального фильма «People and Power» на канале «Аль Джазира», ратный подвиг чернокожих в Лондоне оценили куда менее скромно, чем вклад белых солдат. Так, например, если белый рядовой получал 10 шиллингов за месяц службы, то черный — лишь 3,5. 

После демобилизации каждому отставнику выплачивалась так называемая «военная благодарность» — компенсация, сумма которой, зависела, в том числе, от цвета кожи. Решение принималось колониальными администрациями по согласованию с министерствами обороны и по делам колоний. И если белый капрал мог получить 12 шиллингов за месяц выслуги, то его черный однополчанин в том же звании — 4.

Призывники азиатского происхождения, служившие в Восточной Африке, занимали промежуточное положение между белыми военнослужащими и африканцами, получая 7,5 шиллингов за месяц службы вне зависимости от звания. 

Британские колониальные подразделения в Восточной Африке имеют славную историю. Еще в 1902 году был сформирован полк Королевских африканских стрелков для защиты британских владений на территории нынешних Уганды, Кении и Малави. При этом до середины ХХ века офицерское звание для африканца было недостижимой мечтой — в лучшем случае он мог рассчитывать на погоны прапорщика. 

К концу Первой мировой численность Королевских африканских стрелков составляла более 30 000 чернокожих солдат, 1193 британских офицера и почти полторы тысячи британских унтер-офицеров.

В начале Второй мировой войны на базе полка были созданы четыре Восточно-Африканские пехотные бригады, где служили выходцы из Занзибара, Танганьики, Кении и Ньясаленда. И это не считая Сомалийского верблюжьего корпуса. Существенно возросла и численность колониальных подразделений в Западной Африке. Так, были сформированы 81-я и 82-я Западноафриканские дивизии, состоявшие из уроженцев Сьерра-Леоне, Гамбии, Нигерии и Ганы.

Африканцы воевали не только на родном континенте — британские генералы не без оснований полагали, что выросшие в тропическом климате солдаты колониальных частей лучше выполнят боевые задачи в Индокитае, чем европейцы.

Тысячи военнослужащих-африканцев пали на фронтах Второй мировой, но даже это не повлияло на отношение метрополии к «туземным» частям. Так, например, в середине 1950-х, на закате колониального периода, в Нигерийском королевском полку было лишь два чернокожих лейтенанта, а до звания майора к тому времени дослужился только Джонсон Агийи-Иронси — будущий диктатор Нигерии.

Так или иначе, вскрывшиеся факты дискриминации военнослужащих-африканцев уже вызвали скандал в Британии — в связи с этим ряд политиков и высокопоставленных военных призвали правительство выплатить компенсации.

Максим Суханов, Lenta.UA